“马路”是由碎石铺设的，路中央略高而且光滑平坦，这样利于雨水流淌到路边，不影响交通。后来，人们用沥青铺涂在上面，称之为“柏油路”。但大多数人还是习惯叫“马路”。“马路”既然不是“专供马走的路”，那么这个名称是怎么来的呢？

　　原来，在18世纪中期，工业的发展对交通运输的要求愈来愈高，昔日那种“人走出来的路”，再也不能适应人们的需要了。在这种情况下，苏格兰人约翰·马卡丹发明设计了新的筑路方法，用碎石铺路，路中偏高,路面平坦宽阔，这使得英国不仅水路畅通而且陆路也很便利，也为迅速发展英国工业和贸易往来提供了方便条件。后来，人们取这种路的设计者姓氏，取名为“马卡丹路”，简称“马路”，以表纪念。